Interview: Iedereen aan de Dopper

In elk Stayokay hostel kun je ze kopen, maar hoe zijn deze grappige flessen eigenlijk ontstaan? Wij gingen in gesprek met Merijn Everaarts, oprichter van Dopper, om dat te ontdekken.

Wat is de missie van Dopper?

Ons doel is dat iedereen zich bekommert om zijn omgeving. Met betrekking tot de Dopper-flessen betekent dit dat er geen single-use plastic meer wordt gebruikt en in de natuur komt. Daarnaast willen we dat iedereen toegang heeft tot schoon drink­water. 900 miljoen mensen hebben dit nog altijd niet! Het is raar dat wij bronwater uit PET-flessen drinken terwijl het gewoon uit de kraan komt, en tegelijkertijd zijn er zoveel mensen in de wereld die geen toegang hebben tot schoon drink­water. Iedereen schoon drink­water en enkel duurzame water­flessen, dat is waar wij voor gaan.

Kun je een voorbeeld geven van zo’n kunstwerk?

Een mooi voorbeeld is The Plastic Bridge, die we op 8 juni - World Ocean’s Day - in New York onthuld hebben. Een replica van de Brooklyn Bridge, gemaakt van duizenden single-use plastic waterflessen. Het is de kick-off van een wereldwijd awareness project om met behulp van educatie en inspiratie iets te doen tegen de plastic vervuiling. Je kunt over de brug lopen onder het mom van ‘Take the bridge to a plastic free world’. Op de brug kun je naar plastic solutions ‘vissen’. We hebben daar een soort zee aan flessenpost liggen. In deze flessen zitten dus oplossingen voor ons plastic verbruik.

The Plastic Bridge staat daarnaast voor het verbinden van mensen. Echt ‘building bridges’ dus. Want bruggen bouwen, wat we dus letterlijk doen in New York, gaat ook om het overbrengen van een groene boodschap. Dit geldt niet alleen voor Dopper natuurlijk. Ik zie dit ook terug bij Stayokay: in jullie hostels komen heel veel mensen samen die elkaar kunnen inspireren.

Hier bij Stayokay in Haarlem zit bijvoorbeeld een bijenfarm achter het hostel. De bedreiging van de bij wordt hiermee belicht en dat is een belangrijke boodschap. Als je één persoon kunt beïnvloeden is dat heel mooi, maar met Stayokay heb je de kans om meerdere mensen jouw verhaal te vertellen. Dat is ook de insteek van onze awareness-projecten.

Merk je dat het bouwen van bruggen (in spreek­woordelijke zin!) lastiger gaat in Amerika, een land waar veel plastic wordt verbruikt?

Dat verschilt per regio. In Californië weten ze het inmiddels wel, maar mensen in New York beseffen nog niet wat plastic­gebruik met zich meebrengt. Eigenlijk geldt dit voor de hele oostkust. Maar als je het Amerikanen vertelt, dan gaan ze meteen ‘The full monty’. Dan zeggen ze ook ‘Ik ga er meteen wat aan doen!’ Dat vind ik het mooie aan de Amerikanen. Hun opportunisme zit hem ook in de verandering.

Wat betreft het drinken van kraanwater: in sommige landen waarvan wij denken ‘daar wordt geen kraanwater gedronken’ wordt juist heel veel kraanwater gedronken. In landen als Spanje en Italië, zeker in het noorden en rondom Rome, wordt echt héél veel kraanwater gedronken, dat rechtstreeks uit de bergen komt. Maar in de Verenigde Staten ook, daar is het water echt van topkwaliteit en drinken mensen het ook.

Dus de toekomst ziet er rooskleurig uit?

De hele wereld is in transitie. Wereldwijd zien we op het gebied van afval en mobiliteit een heel grote verandering plaats­vinden. Negen jaar geleden had niemand nog gehoord van de plastic soep. Maar de hele wereld weet inmiddels dat het bestaat.

Nu is de vraag: hoe gaan we dat oplossen? Over de hele wereld wordt gezocht naar een antwoord. Zo groeien we snel in het Verenigd Koninkrijk, daar is single-use plastic een héél hot topic en handelen mensen er ook echt naar. De PET-fles is daar al in menig super­markt en warenhuis niet meer te krijgen.

Een andere ontwikkeling is de afschaffing van het plastic rietje in Europa. Dat is best gedurfd, maar ook echt noodzakelijk. We moeten echt nú stoppen. Als we zo doorgaan, dan is er meer plastic dan vis in de zee en in de oceaan.

Uiteindelijk draait het allemaal om gedrags­verandering. Om bij Dopper te blijven: veel mensen drinken thuis een glas water, maar zodra ze buiten zijn gedragen ze zich plots heel anders en kopen ze een PET-fles voor onderweg. Mensen weten vaak niet dat dit gedrag gemakkelijk te veranderen is. Ik vind dat wij daar een grote rol in kunnen spelen.